V roce 1930 se Jesse Owens (Stephan James) jako první ze své rodiny dostal na vysokou školu Ohio State University. Tam si ho brzy všiml trenér atlletů Larry Snyder (Jason Sudeikis). O Jesseho je krátce nato velký zájem, považují ho za mladý afro-americký talent s obrovským potenciálem.

Jesse má ambice dostat se na olympiádu, ovšem bojuje s největší otázkou svého života, rasismem. Vyvstává otázka, zda by Spojené státy vůbec mohly účinkovat na Olympijských hrách v nacistickém Německu v roce 1936. Když americký velvyslanec Avery Brundage najde kompromis, osobně přesvědčí Třetí říši, aby odvrátila bojkot ze strany Owense.

Jesse mezitím řeší vlastní morální boj spočívající v tom, zda jít nebo nejít na olympiádu. Nakonec se rozhodne do Berlína odcestovat a právě tím se mu otevřou brány stát se největším americkým olympionikem všech dob...